Le Centre Nautique de Montceau-les-Mines a accueilli le premier week-end de décembre les championnats de France hiver de natation artistique jeunes et juniors. Une première pour le Montceau Olympic Natation et son président Philippe Charles : « Ce furent beaucoup d'adaptations, des contraintes nouvelles par rapport à la natation, mais la compétition s'est parfaitement déroulée. Nous serions heureux d'en organiser plus souvent ». Chez les jeunes, les épreuves du solo libre et technique ont été remportées par Laelys Alavez (Grand Paris Sud Corbeil-Essonnes). « Pour la première compétition de la saison, le niveau est déjà très relevé », se félicite Sylvie Neuville, en charge du développement de la discipline à la FFN. « Cela confirme les résultats des Euro Jeune et de la COMEN 2021 avec la médaille d'argent européenne de Laelys (Alavez) et le titre européen du duo mixte composé de Lucas Vallicioni et de Eva Lafontan. » En équipe, les juniors du Pays d'Aix Natation se sont imposées (80,79 points) devant les naïades du club de Léo Lagrange de Nantes (77,69 points) et le Ballet Nautique de Strasbourg (77,66 points).

On retiendra que chez les entraîneurs, quatre visages familiers ont fait leur apparition : Solène Lusseau, Marie Annequin, Margaux Chrétien et Morgane Beteille, anciennes coéquipières en équipe de France qui coachent respectivement les Aquanautes de la Réunion, les duos juniors à l'INSEP, le club de Léo Lagrange de Nantes et l'équipe junior de Strasbourg. « C'est très agréable d'être dans une structure où le premier objectif est l'épanouissement des athlètes. Bien sûr, on donne le meilleur de nous-mêmes, mais nous savions que sur ces championnats d'hiver nous ne pourrions pas lutter avec les premières équipes », livre Solène Lusseau qui retrouvera la Métropole en février après une expérience de six mois à la Réunion. Pour certaines athlètes, en revanche, l'enjeu était de taille car les vingt-sept premières jeunes et vingt-deux premières juniors pouvaient prétendre aux sélections nationales. Au final et après un passage stressant devant les juges, ce sont seize jeunes et douze juniors qui ont décroché leur ticket pour participer au stage équipe de France de Douai (décembre 2021).

A Montceau-les-Mines, Thomas Symonds