Deuxième édition et deuxième succès de prestige pour la Verdon Swim Experience qui attire de plus en plus de nageuses et de nageurs comblés de pouvoir s’adonner à leur sport favori sur l’un des plus beaux spots naturels du monde.

Eau turquoise, paysages à couper souffler et grand soleil : tous les ingrédients de la réussite ont été une nouvelle fois au rendez-vous de la 2ème édition de la Verdon Swim Expérience, 6ème étape de l’EDF Aqua Challenge cette année. Et les amateurs d’eau libre ne s’y sont pas trompés puisqu’ils ont été plus de 400 à répondre à l’appel des organisateurs.

Malgré un départ matinal (il faut en effet que les nageurs soient sortis du Grand Canyon avant 9h pour le rendre aux autres activités nautiques, kayak, pédalos), le 3,5km l’épreuve inaugurale du samedi a même failli à elle seule franchir le cap des 200 participants (194 exactement dont 29 palmeurs) ! Une foule record dont le Niçois Stéphane Alinot et la Cannoise Johanne Laizeau ont su s’extraire pour s’imposer sur la plage de la base de loisirs du Cadeno devant respectivement Laurent et Louise… Bernard, le père et la fille !

Les départs, matinaux, n'empêchent pas les amateurs d'eau libre d'être chaque année plus nombreux à participer à la Verdon Swim Experience. Photo : Jean-Pierre CHAFES

Deuxième événement de cette première journée de compétition, le relais 3x500 mètres a pour sa part réuni 32 trios dans le cadre des éliminatoires. Un nombre aussi inattendu qu'impressionnant mais que les organisateurs ont à juste titre considéré comme une nouvelle démonstration de l’engouement des spécialistes du genre pour lac de Sainte-Croix en passe de devenir une place to be de l’eau libre.

Les eaux turquoise du lac de Sainte-Croix sont pour beaucoup dans le succès de cette épreuve. Photo : Jean-Pierre CHAFES

Le succès de cette 2ème Verdon Swim Experience ne s’est pas démenti le dimanche puisque pas moins de 159 concurrents ont pris le départ pourtant très matinal (7h36 très exactement) du 6 bornes, course grand format du week-end ! Et si beaucoup se sont accordés à vanter à l’arrivée leur « kiff » de nager dans le Grand Canyon, les principaux protagonistes de l’épreuve n’ont pas vraiment pris le temps d’admirer le paysage.

Tout comme le passage dans le Grand Canyon, aux pieds de falaises de plusieurs centaines de mètres de haut; photo : Jean-Pierre CHAFES

En particulier chez les garçons où les trois premiers ont terminé en à peine plus d’une minute, signe de l’intensité de la bagarre que se sont livrés le Monégasque Pierre Pallier, finalement vainqueur, et ses dauphins Stéphane Herniou et Nans Barale. Chez les filles, la victoire est revenue comme la veille à Johane Laizeau triple lauréate de la Coupe de France en 2010, 2011 et 2012 et qui s’est récemment illustrée sur l’EDF Aqua Challenge 2022 en s’imposant sur le 5km de Cannes. Et déjà devant Lauren Brett. Décidément!

Et comme s'il fallait une ultime démonstration du succès poulaire de cette 6ème étape de l'EDF Aqua Challenge 2022, le 15000 mètres a permirs d'assister à un sympathique choc des générations, Laurent Bernanrd (56 ans) remportant la course chez les messieurs tandis que c'était la toute jeune Lena Demaretz (14 ans) qui matait la concurrence féminine emmenée par... Elfie... Bernard, 12 ans et déjà avide de nager dans le sillage de son papa.

Des Gorges du Verdon, Jean-Pierre CHAFES

3,5 km sans palmes

Messieurs : 1-S.Alinot (Semeuse Nice) 44’41’’18, 2-L. Bernard (Montpellier Paillade Natation) 45’53’’24, 3-G. Aidoud (Semeuse Nice) 46’48’’21, 4-B. Tran (Semeuse Nice) 46’51’’27, 5-O. Garcin (AN Sartrouville) 47’07’’68…/

Le 3,5 km messieurs a été remporté par Stéphane Alinot (au centre) devant Laurent Bernard (à droite) et Gaston Aidoud (à gauche). Photo : Jean-Pierre CHAFES

Dames : 1-J. Laizeau (CN Cannes) 44’55’’69, 2-L. Bernard (Montpellier Paillade natation) 49’10’’21, 3-F. Pelayo (Lille Métropole Natation) 50’00’’16, 4-V. Nahon (Semeuse Nice) 50’30’’77, 5-M. Letrillard (Montpellier Paillade Natation) 51’18’’46…/

Johane Laizeau (au centre) a dominé le 3,5km chez les dames et s'est imposée devanrt Louise Bernard (à droite) et Fanny Pelyao (à gauche). Photo : Jean-Piere CHAFES

3,5km avec palmes

Messieurs : 1-M. Bourquin (Pays d’Aix Natation) 36’46’’18, 2-R. Clerdouet (Dauphins Embrunais) 44’07’’70, 3-A. Pons (Côte Bleue Passion) 46’01’’47…/

Dames : 1-K. Fourton Bellini (Pays d’Aix Natation) 37’23’’59, 2-N. Guerin (Côte Bleue Passion) 40’03’’58, 3- L. Vanderbergen (AS Cachalots Six-Fours) 40’16’’77…/

6km

Messieurs : 1-P. Pallier (AS Monaco) 1h16’13’’04, 2-S. Herniou (CN Cannes) 1h16’57’’39, 3-N. Barale (AC Cachalots Six-Fours) 1h17’45’’80, 4-V. Leblond  (Team AB) 1h20’51’58’’, 5-Y.Le Berre (CN Cannes) 1h20’58’’96…/

Prime à la jeunesse sur le 6 km avec la victoire de Pierre Pallier (au centre), 19 ans devant Stéphane Herniou (à fdroite) et Nans Barale (à gauche). Phoot : Jean-Pierre CHAFES

Dames : 1-J.Laizeau (CN Cannes) 1h20’58’’96, 2-L . Brett (GB - AS Monaco) 1h24’02’’05, 3-J.Cartier (CN Gap) 1h27’29’’88, 4-F. Martinerie (RC Bron-Décines) 1h30’24’’66, 5-C. Decombaz (RC Bron-Décines) 1h33’38’’56…/

Johan Laizeau (au centre) a réalisé le doublé lors de la Verdon Swim Experience 2022. Suir 6 km, elle précède la Monégasque Laurent Brett (à droite) et la Gapençaise Julie Cartier (à gauche). Photo : Jean-Pierre CHAFES

1,5km

Messieurs : 1-L. Bernard (Montpellier Paillade Natation) 16’46’’22, 2-E. Iacono (Nicaea W-P) 17’24’’43, 3-F. Di Rollo (CN Cannes) 17’51’’34…/

Dames : 1-L. Demaretz (Pays d’Aix Natation) 18’10’’44, 2-E. Bernard (Montpellier Paillade Natation) 19’38’’89, 3-M. Letrillard (Montpellier Paillade Natation) 19’38’’99…/