Les 25 et 26 août dernier, le Club Nautique Neuvillois (CNN) a accueilli plus de deux cents jeunes nageurs à l’occasion de la Coupe de France juniors des Régions. L’opportunité pour le club de la Vienne, qui célébrait également ses 50 ans d’existence, de déployer son savoir-faire organisationnel. Nicolas Garnier, bénévole depuis deux ans en charge de la partie communication et structure de compétition, a accepté de revenir sur ce rendez-vous.

Quel bilan tirez-vous de la compétition ?

En termes de résultat, la Ligue de Nouvelle-Aquitaine s’impose devant l’Occitanie et l’Auvergne-Rhône-Alpes (cf. encadré). Dans le déroulement des épreuves, nous avons essayé de mettre les nageurs dans les meilleures conditions pour performer. Nous leurs avions notamment aménagé un espace dédié et une tribune tout en mettant à leur disposition un gymnase tout proche. Sur le bassin en lui-même, nous avons tenté de créer une ambiance avec de la musique à chaque fois qu’un athlète faisait son apparition sur la plage de départ. Tous les retours ont été positifs, même si certains n’en menaient pas large au moment de faire leur entrée sur le bassin (sourire)...

C’était un peu comme les « grands ».

Nous voulions vraiment qu’ils soient mis en avant et qu’ils vivent un truc sympa. Sur ce plan, je pense que le contrat est rempli. D’autant que la plupart de ces jeunes suivent les performances des nageurs de l’équipe de France. Ils s’identifient à leurs aînés. J’en ai d’ailleurs surpris plus d’un à évoquer le sujet des Jeux européens de Glasgow. Je crois que dans l’ensemble ils ont été séduits par cette nouvelle forme de compétition.

Cette année, plus de 200 nageurs ont pris part à la coupe de France des régions de natation estivale (D. R).

Une formule qui a eu le mérite de mettre en lumière des disciplines plus confidentielles qui doivent généralement attendre les Jeux Olympiques tous les quatre ans pour bénéficier d’un éclairage médiatique. A ce sujet, la natation estivale ne souffre-t-elle pas d’un manque de reconnaissance ?

Il faut être lucide : notre discipline est secondaire dans le paysage de la natation française. Cela ne doit cependant pas nous empêcher de proposer des compétitions innovantes et bien organisées. C’est vraiment ce que nous avions à cœur au moment d’organiser ce championnat de France. L’idée, c’était d’accueillir les nageurs dans des conditions optimales pour qu’ils s’illustrent et qu’ils repartent avec des souvenirs plein la tête. De manière générale, il est évident qu’aujourd’hui si nous voulons nous faire une place, ça ne dépend que de notre investissement. Il en va d’ailleurs de même sur la scène locale. Les clubs de natation estivale doivent constamment faire la démonstration de leur utilité, sportive mais aussi humaine...

C’est-à-dire ?

Certains des jeunes nageurs qui ont pris part, fin août, à la coupe de France de natation estivale pourraient tout à fait évoluer dans un club d’hiver et enregistrer des résultats. Cependant, s’ils viennent dans nos structures, ce n’est pas seulement pour la performance, c’est aussi pour l’ambiance, le plaisir de nager l’été, en extérieur, avec un groupe de copains. La natation estivale, c’est d’abord un état d’esprit.

Un état d’esprit qui n’interdit cependant pas la performance.

Absolument ! Il faut savoir que les jeunes du Club Nautique Neuvillois ont accumulé jusqu’à sept entraînements par semaine pour préparer leur championnat de France. De toute façon, il en faut pour tout le monde (sourire)… D’autant que nous évoluons dans un sport qui comporte beaucoup de répétitions. D’ailleurs, ce n’est pas toujours simple pour nos directeurs techniques de trouver un équilibre entre entraînement et plaisir de se retrouver. Parfois, la frontière est infime.

Recueilli par A. C.

A l’issue de la compétition, la région Nouvelle Aquitaine l’emporte devant l’Occitanie et l’Auvergne-Rhône-Alpes (D. R.).

CLASSEMENT GENERAL

1. Nouvelle Aquitaine (1), 766 points

2. Occitanie, 721 pts

3. Auvergne-Rhône-Alpes, 709 pts

4. Pays de la Loire, 626 pts

5. Nouvelle Aquitaine (2), 570 pts

6. Bourgogne-Franche-Comté, 501 pts